El buen cristiano narra la historia de José Efraín Ríos Montt , nacido en 1926, en Huehuetango, Guatemala, quien empezó su carrera en el ejército, como policía militar a los 17 años. Para 1973, alcanzaría el grado de general de brigada y más adelante obtuvo la jefatura del Estado Mayor General del ejército guatemalteco. Ese mismo año viviría sus primeros acercamientos con la violencia y los estallidos de movimientos civiles. Pero un año más tarde, Ríos Montt decidió abandonar las posiciones de mando militares para buscar la política, presentándose como candidato a la presidencia en 1974, manifestando su rechazo a los partidos que se identificaba con la izquierda. Luego de unos años como embajador en España, el retirado militar tomo un camino diferente, a finales de la década de los años 70, convirtiéndose al cristianismo. Sus discursos y sermones empezaron a ser famosos. Sin embargo, en marzo de 1982, en medio de un sermón a un par de adultos, un grupo militar entroó en su colegio cristiano con una petición, que dirigiera un golpe de Estado al presidente en turno, Fernando Romeo Lucas-García, lo que daría inicio a una violenta masacre y su propia asignación, disolviendo la junta militar, proclamándose presidente de Guatemala, bajo una terrible dictadura militar.