Esta basada en la novela Gorky Park, escrita por el norteamericano Martin Cruz Smith y publicada en 1981.
Cuando Lee Marvin llegó al set, en Helsinki, lo enviaron al hospital local debido a su larga enfermedad debido al alcoholismo, por lo que el director Michael Apted ensayó con Marvin en la habitación del hospital.
Dustin Hoffman y Robert Redford fueron considerados para el papel de Arkady Renko, que al final fue para el actor William Hurt. Según reportes, Hoffman no estaba disponible y los productores Hawk Koch y Gene Kirkwood creían que la imagen de Redford no era favorable para el personaje, razón por la que no lo buscaron para el papel.
Debido a la Guerra Fría, la cinta no pudo filmarse en una ubicación real en Moscú. El equipo de producción decidió mover la filmación a Helsinki, cuya arquitectura es similar a la arquitectura rusa.
La mayoría de los personajes rusos son interpretados por actores británicos, por lo que la convención de acento en esta película es que los acentos británicos son rusos nativos. Es por eso que William Hurt habla su parte con acento británico, mientras que Lee Marvin y Brian Dennehy hablan con naturalidad como sus personajes estadounidenses.