La película originalmente iba a ser el siguente proyecto de David Fincher después de El juego (1997), pero se detuvo porque el estudio no estaba de acuerdo con su preferencia de filmar la película en blanco y negro inspirada en Ciudadano Kane (1941). Durante ese tiempo, Fincher estuvo en conversaciones con Kevin Spacey para interpretar el papel principal.
El guión fue escrito por el difunto padre de David Fincher, Jack Fincher.
La película marca la primera vez que David Fincher dirige una película centrada en su propia profesión de cine.
La película es la tercera colaboración entre David Fincher y el servicio de transmisión Netflix. Anteriormente dirigió los dos primeros episodios de House of Cards (2013) y múltiples episodios de Mindhunter (2017).
La película es la primera película de David Fincher que se presenta en blanco y negro, su primer largometraje para un servicio de streaming en lugar de exclusivamente para los cines y su primera película ambientada antes de la década de 1970.