Basada en la famosa novela homónima del novelista norteamericano Jack Warner Schaefer, publicada en 1949.
Fue nominada a cinco premios de la Academia, en 1954, en las categorías de mejor película, mejor actor de reparto (dos veces), mejor director, mejor guion y mejor fotografía a color, siendo este último el único premio que obtuvo.
La cinta se terminó de filmar en 1951, pero el proceso de edición, supervisado por el director George Stevens, tomó poco más de dos años. Esto aumento el presupuesto considerablemente, lo que provoco que el estudio, Paramount, pensará en vender la cinta. La ofreció al empresario Howard Hughes quien la rechazo. Sin embargo, cuando Hughes vio un corte inicial, trato de comprarla, lo que hizo que Paramount recuperará el interés en la cinta y la lanzará como uno de los estrenos fuertes del año, resultando en un éxito en taquilla.
George Stevens quería a los actores Montgomery Cliff y William Holden para los papeles de Shane y Joe Starrett, respectivamente, pero ambos actores rechazaron la oferta.
Fue el último largometraje en el que participo la actriz Jean Arthur, antes de su retiro en 1967.