Gaylord “Greg” Focker (Ben Stiller) es un dedicado enfermero judío que desea proponerle matrimonio a su novia, Pam Byrnes. Cuando está a punto de hacerlo, Pam recibe una llamada donde se le informa e invita a la boda de su hermana, Debbie, por lo que Greg decide posponer el momento y acompañar a su novia a conocer a su familia. Greg empieza a sentir una gran presión por conocer a sus futuros suegros, pero Pam lo tranquiliza, asegurándole que lo aceptarán sin problema. En casa de los Byrnes, en Long Island, Greg descubre que el padre, Jack (Robert De Niro), es un estricto y disciplinado hombre, que rechaza los intentos de Greg por agradarle, además de que prefiere que le pidan la mano de su hija a él, personalmente, antes que a la chica. Pero luego de una serie de malos entendidos y confusiones, Jack, un ex agente de la CIA, empieza a investigar el pasado de Greg, desconfiando de sus palabras e intenciones y saboteando cualquier intento que el enfermero tenga hacia su hija o su familia.
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