Empire Records muestra 24 horas en la vida de los empleados en una tienda de discos independiente en Delaware. El gerente de la tienda, Joe, le permite al empleado Lucas cerrar la tienda por primera vez. Mientras cuenta los recibos del día en la oficina de Joe, Lucas descubre que Empire Records está a punto de ser vendida y convertida en una sucursal de Music Town, una gran cadena nacional. En un esfuerzo por mantener la tienda independiente, Lucas lleva los recibos en efectivo del día a un casino en Atlantic City para cuadruplicarlo y salvar la tienda. Aunque duplica el dinero en su primera tirada, lo pierde todo en la segunda. El día siguiente Lucas y todos los empleados de la tienda intentan evitar que ésta sea vendida, pero en el transcurso todo llega a un punto crítico mientras se enfrentan a crisis personales. ¿Podrán mantener su tienda de discos independiente y no tragarse por la codicia corporativa?
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