Después de perder su empleo vendiendo papel usado cuando su sobrino se va a trabajar de bracero a los Estados Unidos, Don Eme (Ignacio López Tarso), un pobre y tímido analfabeta enamorado de la dueña de una pollería Nachita (Evita Muñoz 'Chachita'), regresa a su vocación de tragafuegos. Un día, por accidente, entra a un concurso de televisión en Televicentro que le trae fama y fortuna pasajeras, incluida la atención de Nachita. En ese momento cambia su relación y ahora es Nachita quien busca la atención del tragafuegos para que se aprenda de memoria y declame el poema "El brindis del bohemio" y gane el siguiente concurso. Sin embargo, la suerte vuelve a cambiar cuando ella lo engañándo con su sobrino que ha regresado de los Estados Unidos. Cayó de la gloria el diablo es una ingeniosa tragicomedia que hace un recorrido por la desesperanza y las ilusiones frustradas del sector social marginado del Centro Histórico de la Ciudad de México.
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