Acusado injustamente de robo, el noble Raimundo (Emilio Tuero) se ve obligado a abandonar la casa de sus padres. Un nuevo incidente, causado por la ambición de su hermano José (Carlos López Moctezuma), provoca que Raimundo sea repudiado por su novia María (Blanca Rosa Otero) y por su padre, el justo y estricto don Pepe (Fernando soler). La única que cree en Raimundo es su madre, doña Lupita (Sara García), una mujer que sufre profundamente a causa de las decisiones equivocadas de sus hijos. Por otro lado, la hermana menor, Amalia (Marina Tamayo), reniega de la situación económica de la familia y, buscando posicionarse social y económicamente, rompe su compromiso con el hombre que ama por casarse con un hombre rico mucho mayor que ella. Cuando los hijos se van es una cinta clásica del cine mexicano en la que se muestra el cómo se va deshaciendo la familia cuando los hijos maduran, aun en las familias que parecen las más tranquilas.
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