En la pequeña ciudad de clase trabajadora de Clairton, Pennsylvania, a fines de 1967, Michael, Steven y Nick son jóvenes trabajadores de fábricas de Pennsylvania que se alistan en el Ejército para luchar en la Guerra de Vietnam. Antes de irse, Steven se casa con la embarazada Angela, y su boda también sirve como la fiesta de despedida de los hombres. Mike es un líder serio pero sin pretensiones, Steven el futuro novio, es sobreprotegido por su madre, y Nick, es un hombre introspectivo que ama la caza de ciervos. Después de un tiempo los tres serán víctimas y testigos de muchos horrores que conlleva la guerra. Protagonizada por Robert De Niro, Christopher Walken y John Savage, con John Cazale, Meryl Streep y George Dzundza interpretando papeles secundarios, El francotirador es un examen profundo de las formas en que la Guerra de Vietnam afecta e interrumpe las vidas de las personas en una pequeña ciudad industrial en Pennsylvania.
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