Barbara y Adam Maitland, una pareja felizmente casada, deciden pasar sus vacaciones para arreglar y decorar su hermosa casa de campo en una zona tranquila de Connecticut. Cuando regresan de un viaje de la ciudad, tienen un accidente de carretera, donde su automóvil se hunde en un río. Cuando despiertan, Adam no puede recordar cómo llegaron a su casa, así que decide investigar en el exterior, sólo para descubrir que está en una zona desértica, misteriosa y peligrosa. En el interior, la pareja encuentra un extraño libro, titulado “Manual para personas recientemente fallecidas”, llegando a la conclusión de que no sobrevivieron al accidente. Tiempo después, su casa es vendida y una nueva familia ha llegado, con sus nuevas y extravagantes ideas para decorar y vivir en ella. Barbara y Adam no pretenden abandonar su casa y, sin deseos de compartirla, recurren a un malicioso espíritu, Beetlejuice, especialista en asustar y expulsar inquilinos no deseados.
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