Elf es una comedia navideña en la que Santa Claus llega a un orfanatorio para dejar presentes a los niños que lo habitan. Sin que nadie se de cuenta, un bebé gatea hasta su saco de regalos y viaja con él de regreso al Polo Norte. El pequeño Buddy es adoptado por una familia de Elfos y educado como uno más, los problemas comienzan cuando crece y sus diferencias físicas, se acentúan cada vez más. Buddy no encaja en ese mundo y cada vez tiene más problemas. Cierto día le confiesan que no es un Elfo por lo que decide Viajar a Nueva York para encontrar a su verdadera familia. La vida en la Gran Manzana es muy distinta a la que él ha llevado así que ahí también se siente fuera de lugar. Al primero que encuentra es a su padre, Walter Hobbs, un editor de libros infantiles, que vive para trabajar. Después encuentra a su madre y a su hermanastro, un niño de diez años que no cree en Santa Claus. Pronto descubre que para su familia la navidad no significa nada y está decidido a cambiar esto.
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