En La llave maestra, cinta de horror y suspenso dirigida por Iain Softley (Las alas de la paloma), la joven enfermera Caroline Ellis decide renunciar a su trabajo en un hospital, para trabajar con una familia en una casa de la plantación de la zona pantanosa de Terrebonne Parish, en Luisiana. Su labor radica en cuidar a Benjamin Devereaux, un anciano que tuvo un accidente cardiovascular que lo ha dejado incapaz de comunicarse y en un estado casi catatónico. Aunque la esposa de Benjamin, Violet, es hostil y desconfiada hacia ella, Caroline es convencida a permanecer con ellos por el abogado familiar, Luke Marshall, quien además le recuerda el pago considerable por sus servicios. En los días siguientes, la joven descubre que la propiedad tiene un pasado oscuro, uno que proviene de la década de los años 20, cuando una pareja de brujos fue condenada por el pueblo, que la lleva a pensar que la condición del anciano tiene que ver con una antigua maldición.
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