La cinta está basada en la novela Martin Eden del escritor norteamericano Jack London, publicado en 1909.
El autor de la novela, Jack London, había publicado dos obras exitosas antes de Martin Eden y empezaba a desilusionarse de la fama. London se aventuro a una embarcación y navego por dos años, tiempo durante el cual escribió esta novela.
El personaje de la obra fue inspiración para la canción Shiver Me Timbers, de Tom Waits, publicada en su álbum The Heart of Saturday Night, de 1974.