La cinta fue la ganadora del Gran Premio del Jurado, en el Festival de Cine de Cannes, en 2004, donde fue alabada por el presidente del jurado, el director Quentin Tarantino.
Está basada en el manga Old Boy, escrito por Garon Tsuchiya e ilustrado por Nobuaki Minegishi, publicado entre 1996 y 1998.
Esta es la segunda de la Trilogía de la venganza del director Chan-wook Park. La primera fue Sympathy for Mr. Vengeance (2002), mientras que la tercera es Señora venganza (2005). Como detalle, el primer personaje que habla en Oldboy, es el actor Oh Kwang-rok, quien en la primera de la trilogía interpretó a un anarquista que aparece al final de la película. Es el único actor acreditado que aparece en las tres películas.
El actor Choi Min-sik entrenó durante seis semanas y perdió veinte libras para ponerse en forma para el papel de Dae-su, además de que hizo la mayor parte de su propio trabajo de acrobacias y escenas de riesgo.
Está incluida en el listado de las 1001 películas que ver antes de morir, editado por Steven Schneider.