Una adaptación de la novela de 1967 del mismo nombre de S. E. Hinton, Los marginados se desarrolla en Tulsa, Oklahoma, alrededor de los Greasers, una pandilla de adolescentes de clase trabajadora y de bajos ingresos. La banda está conformada por Ponyboy Curtis y sus dos hermanos mayores, Sodapop y Darrel, así como a Johnny Cade, Dallas Winston, Two-Bit Matthews y Steve Randle. Los Greasers son rivales de los Socs, una pandilla de chicos más ricos del otro lado de la ciudad. Una noche, dos Socs, Bob Sheldon y Randy Anderson, se enfrentan a Johnny, Ponyboy y Two-Bit, en un autocine por la atención de unas chicas. Más tarde esa noche, Bob, Randy y otros tres Socs atacan a Ponyboy y Johnny en un parque, y el enfrentamiento termina en la muerte de Bob. Siguiendo el consejo de Dallas, y el hecho de que los asesinos en Oklahoma son ejecutados por una silla eléctrica, Ponyboy y Johnny comienzan una carrera por la supervivencia.
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