En Antes y después, cinta de drama y suspenso dirigida por Barbet Schroeder (Mujer soltera busca), la familia Ryan disfruta de una vida pacifica y tranquila en un pequeño pueblo del oeste de Massachusetts. Compuesta por la madre, Carolyn, es una respetada doctora, el padre Ben un escultor y sus dos hijos, Jacob y Judith, su apacible rutina se ve derrumbada cuando el sheriff se presenta en su casa, para anunciarles que la novia de Jacob, Martha Taverner, ha sido asesinada y que Jacob parece haberse fugado. Si bien Carolyn y Ben niegan que su hijo pueda tener algo que ver y, en vez de ello, se atienen a la teoría que su hijo pudo ser secuestrado, Jacob es capturado por las autoridades varias semanas después, en un extraño estado diciendo muy poco de lo sucedido. Pero a medida el caso gana interés del pueblo, Ben encuentra una serie de evidencias que podrían condenarlo y determina arriesgarse para hacerlas desaparecer.
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