Marion (Gena Rowlands) es una profesora de universidad con una vida bastante reservada y tranquila. Se encuentra a cargo del departamento de filosofía y se ha tomado un descanso del trabajo para escribir un libro. Aunque todo comienza muy bien, las oficinas de la universidad entran en remodelación, provocando que Marion deba conseguir otro lugar más tranquilo dónde trabajar: este sitio lo encuentra en un pequeño y modesto departamento. El vecino de al lado, por otra parte, es un psiquiatra que usa su hogar como consultorio y a él llega mucha gente en busca de respuestas. La profesora pronto descubre que las pareces son muy delgadas y que un ducto de ventilación propicia el libre paso las charlas hasta ella y sus oídos; es entonces cuando Marion escucha la historia de una mujer embarazada; con el paso de los días, experta en filosofía existencialista comenzará a cuestionarse sus propias decisiones y pondrá en evidencia las relaciones que hasta ese momento ha creado.
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