El guion de Principio y fin fue escrito por la esposa de el director Arturo Ripstein, Paz Alicia Garciadiego, autora también de Mentiras Piadosas.
La cinta está basada en la novela homónima del premio Nobel egipcio Naguib Mafhouz.
En la novela de Naguib Mahfouz, la historia se desarrollaba en el Egipto de los años 40, en la cinta la historia se traslada al México de los años 90.
La cinta fue filmada en distintos escenarios de la Ciudad de México.
En la entrega del Premio Ariel la cinta obtuvo un total de 11 nominaciones y ganó 7 estatuillas de las categorías más importantes.