Durante el día del Discurso del Estado de la Unión que cada año el Presidente de los Estados Unidos realiza frente al gabinete de Gobierno, una explosión provoca el derrumbe del Capitolio, provocando la muerte de miles de personas incluyendo a los senadores, congresistas y el propio presidente. Ahora Tom Kirkman, el “superviviente designado”, quien es el miembro del gobierno que no asiste a los eventos oficiales ya que en caso de una situación de emergencia, este debe tomar las riendas de la Casa Blanca. Para sorpresa de todos, Tom hace un excelente trabajo sustituyendo al presidente y liderando la búsqueda de los responsables de la muerte de los integrantes más importantes del gobierno.