En 1847 dos naves reales, la HMS Terror y la HMS Erebus, son enviadas a la Antártida para investigar la ruta del norte en la cual poder navegar. Su expedición estará llena de problemas, pues después de quedar atrapados en una gruesa capa de hielo y la tripulación comienza a tener problemas de hambruna, la amenaza de amotinarse contra los capitanes esta latente. Mientras más tiempo pasan en la nave, el clima comienza a empeorar, poniéndolos a pensar en cometer actos de canibalismo si no logran conseguir suministros rápidamente, por ultimo, la constante amenaza de un peligroso oso polar que trata de asesinarlos será uno de sus mayores problemas.