El Jiu Jitsu brasileño es similar en muchos aspectos al Judo y otros sistemas tradicionales del Jiu Jitsu japonés, pero siguió un curso diferente en los últimos ochenta años. Difiere en algunos aspectos fundamentales de todos los demás sistemas relacionados, pues el desafío y la participación de la familia Gracie en innumerables eventos de lucha libre llevó a esta disciplina a una diferente estrategia de lucha, así como al desarrollo de reglas únicas para su competencia deportiva. Dead or Alive es la historia nunca antes contada de Mitsuyo Maeda y Rickson Gracie, dos expertos en artes marciales mixtas pioneros del este deporte, que narra cómo el arte marcial definitivo viajó desde Tokio hasta Río de Janeiro.