En Los Ángeles, Lincoln Jefferson, es un veterano de la Marina que intenta mejorar su relacion con su hijo de 14 años, K.J., tras su divorcio. Una noche conduce a K.J. de regreso de la casa de un amigo cuando los detienen por exceso de velocidad. Lincoln conoce muy bien lo que debe hacer estas situaciones: se adhiere a las demandas del oficial con una cooperación minuciosa, manteniendo ambas manos visibles en el volante, explicando incluso sus movimientos más pequeños, para que no haya confusión. Pero K.J., al detectar problemas, saca su celular. Cuando el policía le pide que salga del auto y que cuelgue el teléfono, las cosas no tardan en salirse de control. K.J. es asesinado por el oficial de policía por encontrar su comportamiento sospechoso. Un año después, cuando el oficial de policía es encontrado inocente sin ser juzgado, Lincoln tomará el asunto en sus propias manos en American Skin.
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