Durante la Guerra de Vietnam, un soldado se siente un extraño en su propio escuadrón cuando secuestran innecesariamente a una aldeana en Pecados de guerra. Basada en hechos reales, la película sigue al soldado estadounidense Max Eriksson (Michael J. Fox), quien junto a otros cinco soldados, está varado en Vietnam bajo el mando del sargento Tony Meserve (Sean Penn), un carismático hombre acabado y desquiciado por el horror de la guerra. Aunque Meserve salva la vida de Eriksson durante la batalla, los dos hombres chocan cuando el insensible oficial superior ordena secuestrar a Than Thi Oanh (Thuy Thu Le), una joven vietnamita, para usarla como esclava sexual. Cuando Eriksson se niega a participar en el abuso de Oanh, las tensiones entre él, Meserve y el resto de la unidad aumentan y finalmente explotan durante un tiroteo con las tropas del Viet Cong. Mientras que la película explora esta desgarradora historia, también capta la realidad de la guerra.
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