La bella y la bestia es una cinta de fantasía y romance, escrita y dirigida por Jean Cocteau (The Blood of a Poet), que sigue la historia de una familia que vive en el bosque, al borde de la quiebra. El padre, un mercader desesperado por la situación, trata de mantener unida y en calma a su hijo y sus tres hijas, cada uno de carácter diferente. Mientras que las hermanas mayores son ruines y egoístas, la menor, Bella, es amable, noble y amorosa, sin importar las circunstancias que enfrenta. Una tarde, el padre sale de viaje, prometiendo traer un regalo a cada uno de sus hijos, pero en el camino se pierde y llega, cansado y hambriento, a un extraño y majestuoso castillo, aparentemente abandonado. Decide entrar, para pasar la noche, además de disfrutar de un banquete abandonado y robarse una hermosa rosa para su hija. Sin embargo, pronto conoce al dueño del lugar, un monstruo bajo una maldición que le da un aspecto mitad humano y mitad animal. Antes de matarlo, la Bestia le ofrece un trato, para conservar su vida, deberá ofrecerle a una de sus hijas para que lo acompañe. Bella es la única que accede a sacrificarse por su padre y al conocer al monstruo, asustada primero, descubre un alma noble dentro de él.
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