James DeMonaco ganó pronto reconocimiento gracias a que escribió el guion de la comedia protagonizada por Robin Williams Jack (1996), dirigida por el ganador del Premio de la Academia, Francis Ford Coppola. Posteriormente escribió los guiones de la cinta de acción El mediador (1998) y de Masacre en la cárcel 13 (2005), cinta de acción policiaca protagonizada por Ethan Hawke y Laurence Fishburne. Además hizo su debut como director en 2009 con la comedia dramática Staten Island. De Monaco se hizo mejor conocido por crear la franquicia Purge: escribió las cuatro películas de la serie y dirigió las tres primeras, La noche de la expiación (2013), 12 horas para sobrevivir (2014) y 12 horas para sobrevivir: el año de la elección (2016), y es el showrunner de la serie que continúa con este universo desde 2018. En 2020 escribió una nueva película de la franquicia, además regresa a la dirección con Once Upon a Time in Staten Island (2020).