En La noche de la expiación, para el año 2014, Estados Unidos se encontraba devastada por el crimen, con autoridades incapaces de frenarlo y un sistema penitenciario defectuoso, que presentaba prisiones superpobladas. En ese contexto, un grupo de políticos y empresarios surgió, formo un partido político bajo el nombre de los “Nuevos Padres Fundadores” y son electos para el gobierno, en medio de un colapso económico. Con el poder, su primera acción fue legalizar una “purga” anual, en un intento por controlar la violencia y el crimen. La purga permitía que, durante 12 horas al año, todos los delitos, incluidos el asesinato, son legales, exceptuando los atentados contra funcionarios del gobierno y durante ese periodo de tiempo, todos los servicios de emergencia no estarían disponibles. Ocho años después, la purga ha mostrado una tasa de crimen casi inexistente y un desempleo bajo, por lo que la celebración anual se ha conservado. Así, al inicio de la purga anual, una familia decide ayudar a una persona pobre, de un grupo de burgueses que planeaban asesinarlo con saña, solo para convertirse en los nuevos blancos de los violentos psicópatas.
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