Tras obtener un BA en francés y estudios de la mujer de Vassar College y una maestría en cine de la Universidad de Columbia, Olivia Newman presentó en el Festival de Cine de Mujeres de Portland Oregon en 2010 su primer cortometraje, Blue-Eyed Mary. En 2018 estrenó en el Festival de Cine SXSW su primer largometraje, First Match, protagonizado por Elvire Emanuelle, Yahya Abdul-Mateen II, Colman Domingo y Jharrel Jerome. La directora continuó trabajando en algunas series de televisión, y en 2022, hace su regreso a la gran pantalla con Where The Crawdads Sing; una adaptación cinematográfica de Hello Sunshine y 3000 Pictures de la novela homónima de Delia Owens que sigue a una mujer que se crió en los pantanos del sur profundo que se convierte en sospechosa del asesinato de un hombre con el que una vez estuvo involucrada.