Entonces el verdadero milagro de 'The Man from Earth 'no es sólo que fuera baratas. Es que con casi nada logró algo que muchísimas películas caras persiguen sin conseguirlo
La ciencia ficción casi siempre vende el futuro con luces, metal, naves inmensas o invasiones que revientan ciudades enteras. Por eso sorprende tanto cuando una de las películas más inteligentes del género decide quitarlo casi todo: nada de efectos especiales, acción y monstruos. Solo una habitación, un porche y una conversación capaz de sostener 89 minutos completos: eso es exactamente lo que convirtió a The Man from Earth en una rareza de culto.
Mientras muchas películas de ciencia ficción intentan impresionar con presupuesto, esta hace lo contrario. John Oldman, un profesor universitario que se despide de sus colegas, les confiesa que en realidad tiene 14 mil años y que ha sobrevivido desde la era Cro-Magnon hasta nuestros días. A partir de ahí no hay persecuciones ni explosiones, sólo preguntas, escepticismo y discusiones intelectuales.
La película de ciencia ficción más barata y una de las más brillantes
Parte de la leyenda de The Man from Earth está en lo poco que necesitó para funcionar. Su presupuesto fue de apenas 200 mil dólares, una cifra minúscula incluso para los estándares del cine independiente, y toda la película transcurre prácticamente en la casa de John Oldman y su porche. Todo el peso recae en el guion, los actores y la capacidad de la historia para sostenerse sola.
Lo más curioso es que elasa austeridad nunca juega en su contra. Al contrario, le da una identidad única dentro del género. La historia avanza como un debate entre científicos, creyentes, escépticos y amigos que, conforme pasan las horas, empiezan a poner a prueba la teoría imposible de John. La película no necesita probar visualmente nada porque su verdadero campo de batalla está en las ideas.
Una obra casi artesanal que nació de una idea vieja
También ayuda mucho saber de dónde salió. El guion fue escrito por Jerome Bixby, autor de ciencia ficción que concibió la historia en los años 60 y terminó el libreto en su lecho de muerte en 1998. La película se estrenó finalmente en 2007 bajo la dirección de Richard Schenkman, así que el proyecto logró varias décadas de maduración antes de convertirse en una joya escondida.
La combinación entre idea vieja y forma mínima le da algo muy especial. The Man from Earth se siente como una película hecha desde el amor por la especulación pura, por ese tipo de ciencia ficción que no depende del espectáculo sino de una premisa capaz de moverlo todo. Al personaje principal le basta con hablar y dejar que los demás reaccionen.
Más allá de dónde la encuentres, lo verdaderamente interesante es que sigue siendo una de las demostraciones más claras de que la ciencia ficción no necesita millones para sentirse enorme. The Man from Earth no tiene naves ni alienígenas ni el fin del mundo. Tiene una habitación, un grupo de colegas y una idea tan buena que todavía hoy sigue dejando a mucha gente con la misma reacción.