Netflix la puso frente a millones de personas y, en cuestión de días, hizo algo que la película llevaba años sin conseguir: encontrar a su público.
Hay películas que parecen diseñadas para funcionar desde el primer anuncio. Si juntas a Jackie Chan con John Cena, colocas explosiones, persecuciones y peleas de por medio, lo lógico sería pensar que algún estudio encontraría rápidamente la manera de ponerla frente al público. Además, ambos llegaban con suficiente fama como para vender una cinta de acción casi únicamente con sus rostros en el póster.
Pero Hollywood también está lleno de producciones que se terminan y luego desaparecen durante años. Algunas cambian de distribuidora, otras esperan el momento adecuado y unas cuantas simplemente quedan atrapadas en problemas que poco tienen que ver con lo que ocurre frente a la cámara. Esta pasó por varios títulos, perdió a una de sus estrellas originales y tardó cerca de cinco años en encontrar finalmente a su público.
Jackie Chan y John Cena protagonizaron una película que quedó guardada durante años
Se trata de Proyecto Extracción, una película de acción dirigida por Scott Waugh y protagonizada por Jackie Chan y John Cena. Con un presupuesto de alrededor de 80 millones de dólares, sigue a dos exmilitares que terminan trabajando juntos para proteger a un grupo de civiles mientras una organización intenta apoderarse de una refinería de petróleo en Medio Oriente.
La producción había comenzado con una combinación todavía más llamativa. En 2017, el proyecto, entonces conocido como "Ex-Baghdad", estaba pensado para reunir a Jackie Chan y Sylvester Stallone, pero este último abandonó la cinta y John Cena terminó ocupando su lugar. El rodaje se realizó en China durante 2018, con distintas locaciones utilizadas para recrear los escenarios de Medio Oriente.
Y después, pasó prácticamente nada. La película llegó de llamarse "Ex-Baghdad" a "Project X-Traction", "SNAFU" y finalmente Hidden Strike, mientras su estreno seguía sin concretarse. Primero no encontró una ventana clara de lanzamiento, después llegó la pandemia y el mercado chino cambió bastante durante los años que permaneció guardada.
Una superproducción de 80 millones que no encontraba dónde estrenarse
La idea original tenía bastante sentido para 2018. Jackie Chan seguía siendo una de las estrellas de acción más reconocidas de Asia, mientras que Cena estaba ampliando rápidamente su carrera fuera de la WWE. Juntarlos permitía intentar algo que Hollywood llevaba años persiguiendo: construir una película capaz de funcionar tanto en Estados Unidos como en el enorme mercado chino.
El problema fue que, mientras la cinta esperaba, ese escenario dejó de ser el mismo. El cierre de salas durante la pandemia complicó todavía más cualquier estreno y, cuando los cines chinos recuperaron cierta normalidad, las producciones locales habían ganado terreno frente a algunos blockbusters extranjeros. A eso se sumó una polémica de Cena en 2021, cuando llamó "país" a Taiwán durante una entrevista y posteriormente publicó una disculpa en mandarín tras recibir fuertes críticas en China.
Para cuando finalmente apareció un tráiler en mayo de 2023, habían pasado cinco años desde el rodaje. Era una película encabezada por dos estrellas enormes que, de alguna manera, había conseguido pasar casi completamente debajo del radar. Entonces apareció Netflix y la historia cambió. La plataforma incorporó la cinta a su catálogo internacional el 28 de julio de ese año.
Netflix encontró el público que la película llevaba años buscando
Proyecto Extracción no necesitó demasiado tiempo para despegar. Durante su primera semana completa en la plataforma se colocó en el primer lugar del Top 10 global de películas en inglés y mantuvo esa posición durante dos semanas consecutivas.
El desempeño fue especialmente llamativo porque la película no llegó acompañada de una campaña comparable con los grandes estrenos. Eso no significa que se convirtiera en una favorita de la crítica. Las reseñas fueron bastante más frías con la historia, los efectos digitales y una fórmula que difícilmente intenta reinventar el cine de acción. Para el público que entró buscando a Jackie Chan lanzando golpes y a John Cena haciendo de John Cena, fue suficiente.
Al final, Proyecto Extracción pasó casi cinco años buscando una salida después de haber costado unos 80 millones de dólares. No tuvo el gran estreno internacional para el que originalmente había sido concebida y parecía destinada a convertirse en una de esas producciones caras que nadie recuerda, pero en Netflix tuvo su gran oportunidad.