Shosanna se prepara para incendiar un cine repleto de nazis con la voz de David Bowie de fondo. Lo extraño es que esa canción había sido compuesta casi 30 años antes para una historia de terror.
Quentin Tarantino podría dar una clase completa utilizando únicamente las canciones de sus películas. "Stuck in the Middle with You" quedó para siempre ligada a la escena más incómoda de Perros de reserva, "You Never Can Tell" acompaña el baile de Uma Thurman y John Travolta en Pulp Fiction y "Bang Bang (My Baby Shot Me Down)" abre Kill Bill con apenas unos segundos antes de que todo empiece a ponerse muy mal.
Bastardos sin gloria era un reto diferente. La historia ocurre durante la Segunda Guerra Mundial, pero Tarantino nunca estuvo demasiado interesado en obedecer las reglas de una película de época. Así que cuando llegó el momento de preparar la gran venganza de Shosanna Dreyfus, decidió acompañarla con David Bowie. La canción apareció en 1982, casi cuatro décadas después del periodo en el que transcurre la película, y aun así parece haber sido escrita exactamente para ella.
David Bowie acompaña a Shosanna antes de su venganza
El tema es "Cat People (Putting Out Fire)". Suena cuando Shosanna, interpretada por Mélanie Laurent, se prepara para la noche del estreno de una película de propaganda nazi en su cine. Hitler y buena parte del alto mando estarán dentro, y ella planea aprovechar la enorme cantidad de película de nitrato almacenada detrás de la pantalla para incendiar el lugar.
Mientras se maquilla, se viste y repasa lo que está a punto de hacer, comienza la voz grave de Bowie. El título de la canción parece una broma hecha precisamente para una secuencia construida alrededor del fuego: Putting Out Fire. Cuando la música crece, Shosanna deja de sentirse como la joven que escapó de Hans Landa al principio de la película y se convierte en alguien que ha decidido cómo terminará su historia.
Tarantino llevaba años queriendo hacer algo así con esa canción. En una entrevista sobre sus elecciones musicales recordó que era uno de sus temas favoritos de Bowie de los años 80 y que desde su época trabajando en el videoclub Video Archives pensaba que merecía una secuencia completa. Según él, si alguna vez hubiera tenido una canción semejante escrita para una de sus películas, habría construido "una escena de 20 minutos" alrededor de ella. Años después, prácticamente cumplió aquella promesa.
La canción fue creada para 'Cat People'
Mucho antes de Shosanna, "Cat People (Putting Out Fire)" pertenecía a otra película completamente distinta. Giorgio Moroder compuso la música para Cat People, el thriller erótico y sobrenatural que Paul Schrader dirigió en 1982 como nueva versión del clásico de Jacques Tourneur de 1942. Nastassja Kinski y Malcolm McDowell encabezaban una historia sobre una familia ligada a una maldición capaz de transformar el deseo sexual en algo mucho más peligroso.
Moroder ya era uno de los grandes nombres de la música electrónica y había trabajado en bandas sonoras como Expreso de medianoche y American Gigolo. Para Cat People buscó a Bowie, quien escribió la letra y puso la voz al tema principal. El resultado fue una canción oscura y lenta que termina explotando cuando Bowie alarga una de sus palabras más famosas: "gasoline".
El problema para Tarantino era que Schrader había reservado la canción principalmente para los créditos finales. El futuro director de Pulp Fiction sentía que una pieza así merecía formar parte de una escena y no simplemente despedir la película. Casi tres décadas después encontró dónde colocarla.
Bowie grabó otra versión un año después
La historia todavía tiene una segunda versión. Bowie volvió a grabar "Cat People (Putting Out Fire)" para Let's Dance, el álbum de 1983 que también incluía "Modern Love" y la canción que le da título. Esta reinterpretación tenía una producción distinta y formaba parte del disco que terminó convirtiéndose en el mayor éxito comercial de su carrera.
Tarantino eligió para Bastardos sin gloria la grabación vinculada a Moroder y a la película de Schrader. Esa versión más lenta le permite construir la escena con paciencia hasta que la música, Shosanna y el plan de incendiar el cine terminan avanzando en la misma dirección. La canción también aparece oficialmente en la banda sonora de la película junto a composiciones de Ennio Morricone, Lalo Schifrin y Charles Bernstein.
Cat People hablaba de deseo, transformación y peligro. Bastardos sin gloria tomó exactamente la misma canción y la convirtió en la preparación de una venganza contra los nazis. Probablemente pocas cosas resumen mejor la manera en que Tarantino utiliza la música: no necesita que una canción haya sido escrita para su película. Sólo necesita encontrarle una segunda vida.