Una mujer despierta dentro de una cápsula criogénica sin recordar quién es ni cómo llegó ahí. Con el oxígeno agotándose y una inteligencia artificial como única compañía, comienza una carrera desesperada por sobrevivir.
Despertar enterrado bajo tierra, quedar atrapado en un lugar desconocido o descubrir que nadie puede escucharte son algunas de las pesadillas que el cine ha convertido en historias de supervivencia. Películas como Enterrado, protagonizada por Ryan Reynolds, y 127 horas, con James Franco, han demostrado que basta un espacio pequeño y un personaje desesperado para mantener al público pegado a la pantalla. Cuando escapar parece imposible, cada minuto comienza a sentirse mucho más largo.
En 2021, Netflix estrenó una producción francesa que llevó esa sensación de encierro a un escenario futurista. Su protagonista abre los ojos en completa oscuridad, rodeada de cables, máquinas y paredes metálicas que apenas le permiten moverse. No recuerda su nombre, desconoce dónde se encuentra y tampoco sabe cuánto tiempo lleva encerrada. Para empeorar las cosas, una voz artificial acaba de informarle que el aire disponible está llegando a niveles peligrosos.
'Oxígeno', la película de Netflix donde despertar se convierte en una pesadilla
Se trata de Oxígeno, un thriller de ciencia ficción dirigido por Alexandre Aja y protagonizado por Mélanie Laurent, conocida por interpretar a Shosanna Dreyfus en Bastardos sin gloria de Quentin Tarantino. La actriz da vida a una mujer que despierta dentro de una unidad criogénica médica, completamente inmovilizada y sin recuerdos de su vida anterior. Sus primeros intentos por escapar fracasan cuando descubre que el sistema que controla la cápsula tiene restricciones que le impiden abrirla.
Su única compañía es MILO, una inteligencia artificial interpretada mediante la voz de Mathieu Amalric, que responde a sus preguntas y controla las funciones del dispositivo. El sistema le informa que apenas queda un 35 por ciento de oxígeno y que, si continúa disminuyendo, terminará muriendo. La protagonista comienza a utilizar los recursos disponibles para comunicarse con el exterior y descubrir quién es, mientras fragmentos de su memoria aparecen en forma de imágenes que tampoco consigue comprender.
La película transcurre casi por completo dentro de la cápsula, un espacio donde incluso respirar comienza a convertirse en una amenaza. Cada intento de escapar consume energía y oxígeno, mientras las respuestas de MILO parecen revelar que existe información a la que ella todavía no puede acceder. Lo que comienza como una historia de supervivencia pronto se transforma en un misterio sobre la identidad de la protagonista y las circunstancias que la llevaron hasta aquel lugar.
Mélanie Laurent pasó 25 días encerrada en una cápsula durante el rodaje
El director Alexandre Aja ya tenía experiencia provocando angustia en el público gracias a películas como El despertar del diablo e Infierno en la tormenta. Sin embargo, Oxígeno representó un desafío distinto. La mayor parte de la historia ocurre en un escenario de apenas tres metros cuadrados, donde Mélanie Laurent pasó alrededor de nueve horas diarias durante los 25 días que tomó grabar las secuencias dentro de la cápsula.
La preparación también fue exigente. La actriz entrenó durante un mes con especialistas del Cirque du Soleil para fortalecer su cuerpo, pues muchas escenas requerían movimientos complicados mientras permanecía acostada. Laurent contó que las largas jornadas de gritos, llanto y ataques de pánico la dejaban completamente agotada. Al terminar las grabaciones, en ocasiones apenas tenía fuerzas para llegar a casa y dormir.
El proyecto originalmente estaba pensado para rodarse en inglés y llegó a tener vinculadas a Anne Hathaway y Noomi Rapace en distintas etapas de su desarrollo. La pandemia de COVID-19 cambió los planes y permitió que Aja retomara la historia en Francia durante el verano de 2020. El director encontró una conexión entre el aislamiento que experimentaba el mundo y el encierro de su protagonista. El rodaje comenzó poco después del primer confinamiento, bajo estrictos protocolos sanitarios.
Oxígeno se estrenó el 12 de mayo de 2021 y recibió una respuesta positiva de la crítica. Actualmente mantiene un 90 por ciento de aprobación en Rotten Tomatoes, con reseñas que destacan el trabajo de Mélanie Laurent y la capacidad de Alexandre Aja para mantener la tensión dentro de un escenario tan limitado. Su combinación de suspenso psicológico, ciencia ficción y supervivencia recuerda a otras películas donde los personajes deben resolver situaciones extremas antes de que se agote el tiempo.