La triste partida de Catherine O'Hara no solo reabrió el recuerdo de sus personajes más queridos. También trajo de vuelta una historia poco conocida, casi fantasma, sobre una película que sí llegó a grabarse, que involucró su voz y que Disney decidió cancelar cuando ya era demasiado tarde para fingir que nunca existió.
No hablamos de un proyecto menor ni de un experimento casero. Era una producción ambiciosa, costosa y con un equipo creativo de primer nivel. Pero también era oscura, extraña e incómoda. Y eso, para Disney, fue suficiente para apagarla.
Una película que la Casa del Ratón prefirió enterrar
The Shadow King fue una cinta animada en stop-motion dirigida por Henry Selick, el mismo cineasta detrás de Coraline y la puerta secreta. El proyecto fue desarrollado bajo el paraguas de Disney con apoyo de Pixar y avanzó durante años en silencio.
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Tanto avanzó que el estudio invirtió alrededor de 50 millones de dólares en su desarrollo. Sets construidos, animación en marcha, voces grabadas. Catherine O'Hara formaba parte del reparto vocal. Y entonces se detuvo todo.
"Demasiado rara" para la marca
La cancelación ocurrió entre 2012 y 2013. Oficialmente, nunca hubo un gran comunicado. Pero de forma extraoficial, la razón fue más que clara: Disney consideró que la película no encajaba con su identidad.
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El contexto tampoco ayudó. En esos años, otras producciones stop-motion de tono oscuro, como Frankenweenie, no habían tenido éxito como el estudio esperaba en taquilla. El resultado fue una pérdida de confianza total en proyectos que se salieran del molde familiar tradicional.
A eso se sumaron diferencias creativas fuertes entre Selick y los ejecutivos. El director defendía una fantasía oscura, inquietante, con imágenes perturbadoras y emociones complejas. Disney quería algo más seguro y conocido de la marca.
¿De qué trataba 'The Shadow King'?
La historia giraba en torno a Hap, un niño huérfano de nueve años que oculta sus manos deformes. Aislado, retraído y marcado por el rechazo, Hap descubre que puede dar vida a sombras, convertirlas en criaturas que obedecen su voluntad y también enfrentarse a ellas.
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No era un cuento infantil clásico. Era una fábula oscura sobre el miedo, la diferencia, el dolor y la imaginación como arma y refugio. Exactamente el tipo de historia que Henry Selick suele contar y tipo de historia que Disney decidió no estrenar.
El proyecto que se negó a morir
Durante años, The Shadow King fue considerado un proyecto "prohibido". Nadie hablaba de él, como si nunca hubiera existido.
Hasta que, en 2022, Henry Selick recuperó los derechos del filme. El propio director confirmó que logró desligar el proyecto de Disney y que no descarta revivirlo si encuentra el espacio creativo adecuado. Eso convierte a la película en algo todavía más peculiar: una obra incompleta, con voces ya grabadas, incluida la de Catherine O’Hara, atrapada entre lo que fue y lo que pudo ser.
