Hay actores que ganan un Oscar y desaparecen del mapa unos años después. Y hay otros que construyen una carrera tan gigantesca, tan influyente y tan llena de papeles memorables que uno da por hecho que la Academia, en algún momento, tuvo que haberles entregado una estatuilla. Porque sería lo lógico.
Pero Hollywood, como bien sabemos, no siempre funciona con lógica. A veces premia tarde, a veces premia raro y a veces, deja pasar a leyendas completas como si el tiempo no corriera. Y ahí es donde aparecen esas historias que parecen inventadas, pero son reales, absurdas y bastante injustas.
El tipo de estrella que parecía destinada a ganarlo todo
Uno de los casos más increíbles es el de Peter O'Toole, actor monumental que apareció en más de 100 películas, fue nominado ocho veces al Oscar y jamás ganó una estatuilla competitiva. Sigue siendo, de hecho, uno de los intérpretes con más nominaciones en actuación sin victoria.
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Su primera nominación llegó por Lawrence of Arabia, una de las actuaciones más celebradas de la historia del cine, pero perdió frente a Gregory Peck por To Kill a Mockingbird. Y lo más tremendo es que eso apenas fue el comienzo de una larguísima racha. Porque después vendrían más nominaciones por Becket, The Lion in Winter, Goodbye, Mr. Chips, The Ruling Class, The Stunt Man, My Favorite Year y Venus. Ocho intentos y ocho derrotas.
La Academia tuvo que inventarle otro final
Tan evidente era la deuda que en 2003 la Academia decidió entregarle un Oscar honorífico por su trayectoria. No era una victoria competitiva pero sí una forma de reconocer oficialmente que estaban frente a uno de los grandes nombres de la actuación.
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Y O'Toole, fiel a su estilo, respondió con humor. En su discurso soltó una frase magnífica: "Always a bridesmaid, never a bride". Algo así como "siempre dama de honor, nunca la novia". No sonaba enojado, pero sí perfectamente consciente de la ironía de su propia historia. Había pasado años viendo cómo el premio se le escapaba una y otra vez, y aun así subió al escenario con gratitud y elegancia.
Nunca dejó de actuar, y eso dice mucho más
Quizá lo más bonito de todo esto es que Peter O'Toole nunca pareció definir su carrera a partir de esa ausencia. El Oscar competitivo no llegó pero siguió trabajando hasta el final de su vida, y dejó una huella que va muchísimo más allá de una estatuilla.
Ganó cuatro Globos de Oro y un Emmy, y continuó apareciendo en cine y televisión hasta sus últimos años, incluyendo títulos populares y series como The Tudors. Murió en 2013, a los 81 años, con una reputación intacta y con algo que no todos los ganadores del Oscar pueden presumir: una carrera que nadie discute.
