Tom Cruise no solo es Misión Imposible, La guerra de los mundos o Top Gun. Es fácil pensar en él colgado de un avión, peleando cuerpo a cuerpo o piloteando jets como si fuera cosa de cualquier día. Su imagen de estrella de acción es tan enorme que a veces tapa otra parte de su carrera: la del actor dispuesto a ensuciarse, incomodar y desaparecer dentro de personajes mucho menos heroicos.
Entre esas películas hay una que muchos olvidan cuando hablan de sus mejores trabajos, quizá porque no tiene explosiones ni una misión imposible de salvar al mundo. Tiene algo más raro: nueve historias cruzadas, tres horas de duración, un elenco inmenso y a Cruise interpretando a uno de los personajes más desagradables, rotos y magnéticos de toda su filmografía. No es precisamente la película que uno pone de fondo, sino que te hace querer ver más.
La película que se puede ver hoy en HBO y Netflix
La película es Magnolia, dirigida por Paul Thomas Anderson y estrenada en 1999. Actualmente está disponible en streaming en México tanto a través de Netflix y HBO Max, en una historia que habla de vidas entrelazadas por casualidad, historia e intervención divina en California. Suena grande porque lo es.
New Line Cinema
La historia ocurre en el Valle de San Fernando, en Los Ángeles, y sigue varias tramas paralelas que al principio parecen caminar cada una por su lado. Hay un niño prodigio, un exniño prodigio, un presentador de concursos, un hombre moribundo, su esposa, su enfermero, un hijo perdido y otros personajes cargando culpas que ya no saben dónde poner. Parecen ser historias aparentemente independientes, pero unidas por una relación extraña.
Tom Cruise como nunca lo habías visto
Cruise interpreta a Frank T.J. Mackey, un gurú de la masculinidad agresiva que vende seminarios para hombres resentidos con frases horribles, poses de macho alfa y una seguridad tan exagerada que desde el primer momento huele a defensa emocional. No es Ethan Hunt, no Maverick, ni es el héroe que entra a salvar el día. Es un tipo carismático, incómodo, lleno de rabia, construido sobre una herida que no quiere mirar de frente.
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La complejidad de su personaje es la razón por la que tantos fans consideran Magnolia como una de sus mejores actuaciones, si no la mejor. Cruise ganó el Globo de Oro como mejor actor de reparto por este papel y también fue nominado al Oscar en la misma categoría. La película recibió tres nominaciones al Oscar: Mejor actor de reparto para Cruise, Guion original para Paul Thomas Anderson y Canción original por "Save Me", de Aimee Mann.
Lo fuerte de la figura de Cruise es que Anderson no lo usa solo como provocación. Frank empieza como una caricatura desagradable de la masculinidad tóxica, pero poco a poco se le cae el traje. Cuando la película lo obliga a enfrentar su pasado familiar, Cruise cambia de registro sin pedir permiso: el cuerpo se le endurece, la voz se rompe y la mirada pierde esa arrogancia ensayada.
Tres horas de caos, culpa y casualidades imposibles
Magnolia dura poco más de tres horas, y aun así no se siente como una película inflada. Anderson arma una especie de mosaico emocional donde cada personaje parece vivir su propio derrumbe. Algunos quieren perdón, otros quieren amor y otros solo quieren que alguien los escuche antes de que sea demasiado tarde. Nadie está completamente a salvo, ni siquiera quienes aparentan tener el control.
La película también tiene una rareza muy de finales de los noventa. El elenco ayuda muchísimo a sostener esa ambición. Además de Cruise, aparecen Julianne Moore, Philip Seymour Hoffman, William H. Macy, John C. Reilly, Philip Baker Hall, Jason Robards y Melora Walters.
Hoy, vista desde el catálogo de HBO y Netflix, Magnolia funciona como una puerta de entrada a otra cara de Tom Cruise. Antes de que su carrera quedara asociada casi por completo al espectáculo físico y a las acrobacias imposibles, aquí entregó una actuación feroz, vulnerable y bastante incómoda.