Peter Pan parece uno de esos personajes que conocemos desde siempre. Está el niño vestido de verde que vuela sobre Londres, Campanita iluminando la habitación de Wendy y el Capitán Garfio huyendo de un cocodrilo con pésimo sentido del horario. Disney volvió esas imágenes parte de la infancia de varias generaciones, mientras películas como Hook y Peter Pan & Wendy siguieron regresando a Nunca Jamás con nuevos rostros.
La historia suele entenderse como una fantasía sobre no crecer, vivir aventuras y escapar de las obligaciones adultas. Peter es divertido, valiente y tiene la envidiable capacidad de abandonar cualquier problema con solo levantar el vuelo. Pero también puede ser egoísta, olvidadizo, impulsivo y bastante cruel. Su nombre guarda una pista sobre esa parte del personaje que las versiones más amables no siempre dejan tan clara.
"Pan" no es un apellido elegido al azar
La lectura más extendida es que Pan hace referencia al dios de la mitología griega relacionado con la naturaleza salvaje, los bosques, los pastores, los rebaños y la música rústica. No se trata entonces de un apellido común, sino de una conexión con una criatura que existe fuera de las reglas de la sociedad. Pan era representado con rasgos humanos y patas, cuernos y barba de cabra, siempre mucho más cerca del bosque que de cualquier salón elegante.
Columbia Pictures
J.M. Barrie nunca dejó una explicación sencilla que dijera que lo llamó así por esa razón, por lo que conviene hablar de una interpretación respaldada por los paralelos entre ambos personajes. Peter también vive al margen de la civilización, se mueve entre criaturas fantásticas y rechaza todo lo que huela a educación, horarios o responsabilidades. No quiere convertirse en adulto porque crecer significaría entrar a un mundo con reglas que no le interesan.
Peter no es solamente un niño congelado en el tiempo, sino una figura cercana a lo silvestre: encantadora cuando quiere, imposible de controlar y ajena a muchas ideas humanas sobre la responsabilidad. Puede rescatar a Wendy durante una escena y olvidarse de ella poco después. Nunca Jamás no es como un hogar ordenado, sino un territorio gobernado por el juego y el peligro.
Barrie dejó más pistas en sus primeros relatos
La relación con el dios griego se nota con mayor claridad en Peter Pan en los jardines de Kensington. En la historia, Peter recorre los jardines montado sobre una cabra y toca una flauta durante la noche, dos imágenes muy cercanas a las representaciones tradicionales de Pan. Los transeúntes creen escuchar el canto de un ave, pero en realidad la música viene del instrumento de Peter.
Disney
Ese Peter era distinto al que después se enfrentaría al Capitán Garfio. El personaje apareció por primera vez dentro de "The Little White Bird", publicado en 1902, como un bebé de apenas siete días que escapa de casa y llega a los jardines de Kensington convencido de que todavía puede volar como un pájaro. Barrie lo llevó al teatro en 1904 y más tarde convirtió aquella aventura en la novela "Peter y Wendy", publicada en 1911.
También existe una conexión entre ambos personajes desde su nacimiento. En la mitología, la madre de Pan huye al verlo por primera vez debido a su apariencia, mientras que el pequeño Peter termina separado del mundo familiar y viviendo entre seres mágicos. No son historias idénticas, pero comparten la imagen de alguien que nunca encaja por completo entre los humanos y encuentra su lugar fuera de ellos.
El nombre "Peter" también tiene una historia
La otra mitad del nombre suele relacionarse con Peter Llewelyn Davies, uno de los cinco hermanos que inspiraron a Barrie para construir al personaje y su universo. El escritor conoció a la familia en los jardines de Kensington y fue desarrollando las aventuras a partir de los juegos e historias que compartía con los niños. Peter aportó el nombre, aunque sus hermanos George y Michael también influyeron en la personalidad del héroe.
Así, Peter Pan reúne a un niño real con un dios salvaje. Una parte pertenece al mundo cotidiano y la otra a la naturaleza, la música y el instinto. La mezcla describe mejor al personaje que la simple idea de un pequeño que no quiere cumplir años: Peter puede entrar a la casa de los Darling, pero nunca quedarse. Quiere a Wendy, aunque no de la forma adulta que ella espera. Y puede jugar eternamente porque jamás acepta las consecuencias de sus actos.
