México tiene una larga historia de leyendas que han pasado de generación en generación. Desde la Llorona hasta los relatos sobre brujas que aparecen durante la noche, muchas de estas creencias han encontrado un lugar en el cine de terror. Sin embargo, en algunas comunidades del país todavía existen tradiciones relacionadas con lo sobrenatural que forman parte de sus prácticas religiosas, familiares y culturales.
Una de las regiones más conocidas por estas historias es Los Tuxtlas, en Veracruz, donde los relatos sobre nahuales, curanderos y espíritus conviven con la vida de sus habitantes. Allí, los animales pueden adquirir significados que van más allá de su presencia en la naturaleza, mientras las ceremonias tradicionales conservan conocimientos transmitidos durante siglos. Ese universo inspiró a un cineasta mexicano a realizar una película que llegará a los cines después de recorrer numerosos festivales.
El documental mexicano que explora el misterio de los nahuales
Se trata de Río de sapos, un documental dirigido por Juan Nuñch que tendrá su estreno comercial en México el próximo 30 de octubre de 2026. La película se adentra en la región de Los Tuxtlas, Veracruz, para conocer las creencias relacionadas con el nahualismo, la sanación tradicional y los rituales dedicados a la muerte. Su historia sigue principalmente a Francisca Hernández, una curandera que pertenece a una familia de parteras, hueseras y personas dedicadas a realizar ceremonias espirituales.
Chulada Films
El nahualismo es una creencia presente en distintas culturas indígenas de México que relaciona a los seres humanos con los animales y las fuerzas de la naturaleza. En algunas tradiciones, los nahuales son personas capaces de transformarse en animales, mientras que otras los consideran seres vinculados espiritualmente con una criatura desde su nacimiento. Estas interpretaciones cambian entre comunidades y han sobrevivido a través de relatos, ceremonias y enseñanzas familiares.
La película también recupera la importancia de los sapos dentro de ciertas creencias de la región, donde pueden interpretarse como anunciantes de presagios. Nuñch utiliza los sonidos de la selva, las ceremonias y los paisajes para construir una historia que se acerca al misterio desde la mirada de quienes viven con estas tradiciones. Los animales, las plantas y las fuerzas invisibles aparecen relacionados con distintas maneras de comprender la enfermedad, la vida y la muerte.
Una familia de curanderos que mantiene vivas sus tradiciones en Veracruz
Francisca Hernández es el personaje central del documental. Su familia ha dedicado generaciones a practicar distintas formas de sanación tradicional, desde la partería hasta rituales espirituales que algunas personas de la comunidad consideran necesarios para recuperar el bienestar. La película acompaña sus actividades y una celebración anual dedicada a la muerte, donde las creencias heredadas se mezclan con elementos religiosos incorporados a lo largo de los años.
Chulada Films
El interés del director por estas prácticas tiene una conexión con su propia historia. Los bisabuelos de Juan Nuñch también se dedicaban a la sanación tradicional, una experiencia familiar que despertó su curiosidad por los conocimientos ancestrales. Antes de comenzar el documental, investigó el nahualismo y consideró realizar una película que mezclara ficción con testimonios reales. Sin embargo, terminó eligiendo un formato documental centrado en las personas y el territorio.
Durante una entrevista con Gaceta UNAM en 2024, el cineasta explicó que comenzó investigando la figura del nahual, pero comprendió que su película podía explorar otras dimensiones de aquellas creencias. En lugar de construir una historia con explicaciones constantes, decidió registrar ceremonias, conversaciones y momentos cotidianos que permitieran al público acercarse a la comunidad.
Chulada Films
Río de sapos tuvo su primera presentación en el Festival Internacional de Cine UNAM (FICUNAM) de 2024, dentro de la competencia Ahora México. Después participó en encuentros como el Festival Internacional de Cine de Guanajuato, Macabro, DocsMX y el Festival Internacional Cervantino. La cinta dura 76 minutos y se estrena el 30 de octubre en la Cineteca Nacional de la Ciudad de México, antes de continuar su recorrido por otros espacios culturales.
