Es el único en su categoría en haber sido nominado en 14 ocasiones y no haberse llevado jamás el Oscar. Su trayectoria comprende cintas contendientes a la estatuilla como Sueño de fuga (1994), Fargo, secuestro voluntario (1996), Sin lugar para los débiles (2007), entre otras. La Academia ha sido dura con él ya que lucía como el favorito por El hombre que nunca estuvo (2001) por la que ganó el premio del sindicato de cinematógrafos y el BAFTA, sin embargo el Oscar no fue para él.
En 2018 está nominado por Blade Runner 2049 y sus posibilidades son altas, ya que recientemente le otorgaron el BAFTA por su labor en la misma película. Compite con Hoyte van Hoytema por Dunkerque y con Dan Laustsen por La forma del agua como sus principales rivales.