Cuando Jennifer Hudson no quedó en las primera eliminatorias de American Idol se sintió muy desilusionada, pero la suerte le sonrió y quedó como uno de los 'comodines'. Eventualmente logró entrar a la competencia en la que obtuvo bastante popularidad al principio pero fue eliminada poco después de la mitad de la temporada.
No muy contenta con su desempeño, audicionó para la versión cinematográfica de la obra de Broadway, Dreamgirls. Para su sorpresa, obtuvo el papel de Effie, venciendo a Fantasia Barrino, quien había ganado la tercera temporada de American Idol. Su actuación le valió el Oscar a Mejor actriz de reparto en 2007.