El ícono de Hollywood Val Kilmer hizo un regreso triunfal a la pantalla grande en Top Gun: Maverick a principios de este verano, donde los fanáticos de la franquicia vieron al actor repetir su papel antagónico junto a Tom Cruise.
Kilmer (Top Gun: Pasión y gloria, Batman Forever, Tombstone y Fuego contra fuego), de 62 años de edad, fue diagnosticado con cáncer de garganta en 2015. Fue hasta 2017 que el actor hizo pública su enfermedad, detallando que afectó a su salud y que perdió la capacidad de hablar.
En una entrevista con The New York Times, Kilmer dijo que se negó a buscar atención médica al principio. Eventualmente, sus hijos lo convencieron de someterse a un tratamiento formal, lo que condujo a múltiples sesiones de quimioterapia y radiación, así como una cirugía.
Según el actor, terminó requiriendo un tubo de traqueotomía, así como un tubo de alimentación, por lo que no pudo hablar como antes. "Ahora que es difícil hablar quiero contar mi historia más que nunca", dijo Kilmer en su libro de 2020, I'm Your Huckleberry: A Memoir.
Los guionistas de Top Gun: Maverick, dirigida por Joseph Kosinski, introdujeron en la trama la historia de recuperación del cáncer de la vida real de Kilmer en la película. "Iceman" se comunica con el teniente Pete "Maverick" Mitchell de manera escrita, excepto por una línea que fue recreada a partir de la voz real del actor por medio de una tecnología de inteligencia artificial.
En 2021, una empresa de software conocida como Sonantic ayudó a Kilmer a crear un programa que recreaba su voz utlizando antiguas grabaciones de audio y otras herramientas de inteligencia artificial. En agosto de ese año, Kilmer estrenó el programa en un clip de un minuto explicando por qué había decidido colaborar con el proyecto en primer lugar.
"Después de recibir tratamiento, me quitaron la voz tal como la conocía. Pero, a pesar de todo eso, sigo sintiendo que soy exactamente igual. Sigo siendo la misma alma creativa, un alma que sueña ideas e historias con confianza. Ahora puedo expresarme de nuevo, traerles estas ideas y mostrarles esta parte de mí una vez más, una parte que nunca se fue realmente", dijo Kilmer.
