A pesar de no contar con el apoyo de su padre, un profesor de música muy respetado, el joven Florence “Flo” Ziegfeld tiene el deseo de dejar una marca importante en el mundo del espectáculo, su mayor pasión. Inicia su recorrido en la Feria Mundial de Chicago, en 1893, como promotor de Eugen Sandow, el llamado “hombre más fuerte del mundo”, sorprendiendo a propios y extraños, por su carisma y fulgor, venciendo a la competencia y encontrando nuevas áreas de oportunidad. Posteriormente, Ziegfeld y su joven amante Mary Lou viajan a California, presentando un espectáculo que es acusado de ser fraudulento y un desastre. Aunque desanimado, Flo decide viajar a Europa, buscando nuevas atracciones y nuevos espectáculos, pero cada vez que ha logrado el éxito en uno, arriesga todo por el fracaso en otro. En El gran Ziegfeld, cada intento fallido es una emocionante oportunidad para el futuro empresario de innovar, sorprender y ganar nuevos territorios.