La casa donde Jill se encuentra atrapada tenía que ser diferente. El equipo de la película quería evitar el cliché de casa vieja y perturbadora. Debía ser amplia, de manera sorprendente, con un interior lo suficientemente variado, es decir, una decoración no repetitiva.
Aunque el extraño en la casa es interpretado por Tommy Flanagan, su voz la hace Lance Henriksen.
Para conseguir una clasificación PG-13 en Estados Unidos el director Simon West tuvo que dejar fuera la escena del crimen que el Detective Hines ve en la cinta.
Cuando un extraño llama marca la primera incursión del cineasta británico Simon West en las películas de terror. Ya había realizado filmes de otros géneros como acción (Con Air: Convictos en el aire, 1997), thriller (La hija del General, 1999) y adaptación de los videojuegos (Lara Croft: Tomb Raider, 2001).
Cuando un extraño llama es un remake de Llama un extraño. La película fue dirigida por Fred Walton en 1979, y protagonizada por Carol Kane y Charles Durning.