Dan en la vida real

Cuatro años han pasado desde que Dan Burns se convirtió viudo y su vida deambula en la frustración y la tristeza, mientras lucha por sacar adelante a sus tres hijas, fungiendo como un padre muy sobreprotector. Su trabajo consiste en publicar columnas de autoayuda y consejos de vida en un diario de Nueva Jersey, casi desvinculándose del contenido que publica y no poniendo en practica sus propios consejos. En la temporada de la visita anual a Rhode Island, donde Dan y sus hijas conviven con su familia, Dan conoce a Marie, una carismática y alegre chica en una pequeña librería local. Con ella, pasa una tarde memorable, exponiendo frustraciones de su propia vida como nunca antes lo había hecho y creando un vínculo muy especial con ella. Sin embargo, Marie le ha afirmado que entre ellos solo puede haber amistad, puesto que esta involucrada en una relación. En Dan en la vida real, para su sorpresa, Dan descubre que Marie esta saliendo con uno de sus hermanos, Mitch, un conocido mujeriego que, sin embargo, esta vez parece estar muy enamorado de ella. A medida que pasan tiempo juntos, Dan y Marie descubren que podrían estar destinados el uno para el otro.