Ken Watanabe leyó cartas reales enviadas por el general del ejército imperial japonés Tadamichi Kuribayashi a su familia desde Iwo Jima mientras se preparaba para su papel.
La mayoría del elenco joven no sabía nada sobre los incidentes en Iwo Jima, ya que no se enseña en las escuelas japonesas.
Esta es una de las únicas nueve películas en idioma extranjero nominadas a un Premio de la Academia a la Mejor Película. Aunque rodada casi en su totalidad en japonés, fue una producción estadounidense y, por lo tanto, no fue elegible para una nominación a Mejor Película en Lengua Extranjera.
La película se rodó en Malibu, California. Rodar en Iwo Jima habría sido poco práctico e insensible, ya que la isla es una tumba sin nombre para los miles de soldados que murieron allí.
Cuando se corrió la voz de que Ken Watanabe había sido elegido para el papel principal, prácticamente todos los actores jóvenes de Japón hicieron saber que estaban interesados en trabajar en esta película.