La cinta esta basada en el cuento corto Rita Hayward and Shawshank Redemption, del escritor norteamericano Stephen King, publicado en la colección de cuentos llamada Different Seasons, en 1982.
Una de las cintas más populares y amadas de todos los tiempos, Sueño de fuga es la mejor película según los visitantes del sitio IMDB, esta ubicada en el 4º lugar de todos los tiempos de la revista Empire. En 2015, fue seleccionada, por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, para su preservación en el National Film Registry.
Fue nominada a siete premios de la Academia, en 1995, pero no resulto ganadora en ninguna categoría, las cuales fueron: mejor película, mejor actor, mejor guion adaptado, mejor fotografía, mejor sonido, mejor edición y mejor música original.
En el cuento original, el personaje de Red es un hombre blanco, proveniente de Irlanda, de cabello rojo. Para dicho papel, se consideraron a los actores Clint Eastwood, Paul Newman, Harrison Ford y Robert Redford. Pero el director, Frank Darabont, siempre tuvo en mente al actor Morgan Freeman, por su presencia, comportamiento y su voz profunda.
Antes del actor Tim Robbins, en le papel de Andy Dufresne, los actores Jeff Bridges, Tom Hanks, Kevin Costner, Tom Cruise, Matthew Broderick, Nicolas Cage, Johhny Depp y Charlie Sheen fueron considerados. Hanks y Costner se mostraron interesados, pero ambos no pudieron aceptar por compromisos previos, Hanks con la cinta Forrest Gump y Costner por Mundo acuático.
Para el autor Stephen King, esta es su cinta favorita basada en sus novelas. Es también la cinta favorita en la carrera de Morgan Freeman.