La cinta se basa en la novela La fiesta del Chivo, del escritor peruano-español Mario Vargas Llosa y publicado en el año 2000.
El director Luis Llosa es primo del escritor Mario Vargas Llosa, autor de la novela en la que se basa la cinta.
Todos los exteriores fueron filmados en Santo Domingo, pero el rodaje en estudio se realizó en España.
Este es el segundo guion de la carrera del escritor Zachary Sklar y el primero en 14 años, luego de su debut con el guion de JFK (1991), por la que fue nominado a un premio de la Academia.
Tuvo su premier en el Festival de Cine de Berlín en febrero de 2006.