Cuando pensamos en las grandes películas sobre la Segunda Guerra Mundial, es difícil no recordar el desembarco de Rescatando al soldado Ryan, las misiones de Bastardos sin gloria o las brutales condiciones de combate que muestra Hasta el último hombre. Hollywood ha dedicado incontables producciones al conflicto, generalmente siguiendo a soldados estadounidenses y aliados que deben sobrevivir a batallas donde cada decisión puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Sin embargo, hace veinte años, Clint Eastwood decidió hacer algo diferente. El director de Gran Torino y Million Dollar Baby reconstruyó una de las batallas más sangrientas del Pacífico desde el punto de vista de quienes normalmente aparecen como enemigos en las películas estadounidenses. El resultado fue un drama bélico de 141 minutos, protagonizado por actores japoneses y hablado casi completamente en su idioma, que consiguió cuatro nominaciones al Oscar y convirtió las cartas de unos soldados en el centro de una historia profundamente dolorosa.
'Cartas desde Iwo Jima', la película de Clint Eastwood que cambia la perspectiva de la guerra
La película es Cartas desde Iwo Jima, estrenada en 2006 y protagonizada por Ken Watanabe y Kazunari Ninomiya. Su historia nos lleva a febrero de 1945, cuando el ejército estadounidense se prepara para invadir Iwo Jima, una pequeña isla volcánica japonesa cuya ubicación resulta estratégica para las operaciones militares en el Pacífico. Los soldados encargados de defenderla saben que están superados en número y armamento, pero reciben órdenes de resistir hasta las últimas consecuencias.
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Entre ellos se encuentra el general Tadamichi Kuribayashi, interpretado por Watanabe, un comandante que conoce Estados Unidos y comprende las dificultades de enfrentarse a sus fuerzas militares. En lugar de concentrar toda la defensa en las playas, decide construir una extensa red de túneles y fortificaciones subterráneas para prolongar la resistencia. Su estrategia provoca conflictos con otros oficiales, acostumbrados a tácticas más tradicionales y a una disciplina militar que considera la rendición una deshonra.
Pero la película también sigue a Saigo, un panadero interpretado por Ninomiya que fue enviado al frente y únicamente desea volver con su esposa y conocer a su hija recién nacida. A través de él, Eastwood muestra una realidad que rara vez aparece en las grandes producciones bélicas: hombres comunes que no buscan convertirse en héroes, sino sobrevivir lo suficiente para regresar con sus familias.
Dos películas sobre la misma batalla, pero desde lados opuestos
Lo que hace especialmente interesante a Cartas desde Iwo Jima es que forma parte de un proyecto cinematográfico poco habitual. Ese mismo año, Eastwood estrenó La conquista del honor, una película que reconstruye la batalla desde la perspectiva estadounidense y se concentra en los soldados involucrados en la famosa fotografía de la bandera levantada sobre el monte Suribachi.
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En lugar de repetir aquella historia cambiando únicamente a los protagonistas, Eastwood eligió mostrar una experiencia completamente distinta. En Cartas desde Iwo Jima, los combates se viven desde el interior de cuevas oscuras, túneles estrechos y posiciones militares donde escasean el agua y los alimentos. Las cartas que los soldados escriben a sus familias permiten conocer sus recuerdos y preocupaciones. Algunos piensan en sus esposas, otros recuerdan sus hogares y muchos comienzan a comprender que sus posibilidades de sobrevivir son mínimas.
Ganó un Oscar y puedes encontrarla en streaming en México
La película recibió cuatro nominaciones a los premios Oscar de 2007, incluidas Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guion Original. Finalmente ganó la estatuilla a Mejor Edición de Sonido, un reconocimiento apropiado para una producción donde los bombardeos, las explosiones y los disparos contribuyen a transmitir la angustia de los soldados. También obtuvo el Globo de Oro a Mejor Película en Lengua Extranjera, pese a tratarse de una producción estadounidense
Su duración de 141 minutos está confirmada por el American Film Institute y la Berlinale. En México, Cartas desde Iwo Jima figura actualmente en los catálogos de Netflix y HBO Max. Casi veinte años después de su estreno, la película conserva una característica que la distingue de muchas historias de guerra: consigue que el espectador conozca a los soldados japoneses antes de enfrentarlos a la batalla.
