En la cinta de acción y suspenso La carrera de la muerte, escrita y dirigida por Paul W.S. Anderson (Alien vs. Depredador), para finales del año 2012, la economía mundial se desplomo, generando una ola de violencia y crímenes en todo el mundo. Para controlar a la delincuencia, el gobierno norteamericano licito el control de penitenciarias a empresas privadas, quienes, para soportar los gastos y generar ganancias, empezaron a utilizarlas con fines de lucro. Así, una poderosa televisora creo un torneo conocido como Death Race, donde ponen a competir a los prisioneros en un circuito de carreras, con vehículos blindados y armados, hasta que solo quede un sobreviviente, cuyo premio es su libertad tras cinco victorias consecutivas. El programa es el de mayor éxito en el país y el ganador de las últimas cuatro carreras, un criminal conocido como Frankenstein, se ha convertido en una especie de icono popular. Pero cuando el piloto es asesinado, la directora de la prisión, Hennessey, conspira para detener a un hombre inocente, Jensen Ames, que es un estupendo piloto para tomar su lugar y celebrar el torneo una vez más.
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