La cinta es una adaptación de la novela homónima, escrita por el autor venezolano Rómulo Gallegos y publicada en 1929.
La obra ha sido adaptada varias veces. Además de esta versión, existe una cinta argentina de 1998, dirigida por Betty Kaplan, una versión salvadoreña de 2012 y cinco versiones que se adaptaron al formato de telenovela.
Ocupa el lugar 75, en el listado de las 100 mejores películas del cine mexicano, publicada por la revista “Somos”.
Primera colaboración entre María Félix y el director Fernando de Fuentes.
La novela original se considera una de las obras venezolanas más populares de la historia, la cual retrataba la rebeldía al régimen dictatorial y los atrasos que sufría el país.