En un futuro distópico, Norteamérica se ha convertido en un terreno baldío irradiado. La costa este, área comprendida entre Nueva York y Boston, es ahora una masa urbana, de altas construcciones, poblada por más de 800 millones de personas, nombrada en la actualidad como Mega City. La sobre población, la hambruna, la pobreza y las diferencias sociales han convertido a la urbe en un sitio asolado por el crimen, donde las calles son dominadas por criminales y los delitos son una diaria rutina. La única fuerza de orden está formada por un escuadrón de policías urbanos, llamados “Jueces”, que poseen los poderes combinados de detención, juez, jurado y ejecutor de la sentencia, cerrando casos al instante de su captura. Dentro de dicha fuerza élite, destaca el eficaz Juez Dredd, temido por todos los criminales de la ciudad y respetado por los líderes de la fuerza. En un periodo normal de reclutamiento, Dredd es asignado a acompañar a una nueva recluta, la oficial Anderson, una novata con poderosas habilidades psíquicas derivadas a una mutación genética heredada. En la misión, Anderson decide tomar una situación de asesinato, localizada en un edificio de 200 pisos dentro de un barrio marginal y violento; sin embargo, al llegar al lugar y comenzar los arrestos, el edificio controlado por la violenta criminal conocida como Ma-Ma es cerrado al exterior y los habitantes son invitados a eliminar a los jueces, para evitar atraer atención a sus operaciones criminales y de narcotráficos. Dredd y Anderson deberán combatir piso por piso ante una centena de criminales poderosamente armados.
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