El detective privado Philip Marlowe es contratado por el general Sternwood, quien quiere que el se encargue de investigar las deudas de juego que su hija menor, Carmen, ha contraído con el dueño de una librería. Pero la hija mayor del general, la divorciada Vivian, detiene al detective para decirle que sospecha que sospecha que en realidad su padre está más interesado en encontrar a su empleado Sean Reagan, que ha estado desaparecido desde hace aproximadamente un mes. Así empieza esta oscura historia, donde el detective Marlowe, junto a la ayuda de la Vivian, intentará descubrir la verdad, mientras se sumerge en una profunda red de engaños, triángulos amorosos, intriga, chantaje, muerte, apuestas y crimen organizado. Al borde del abismo es una icónica película del género de cine negro.
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